La foi nous enseigne que Dieu nous a donné à chacun un Ange pour nous garder et plusieurs pensent que les hérétiques et même les infidèles reçoivent de Dieu la même faveur. Il a commandé à ses Anges, dit David, de vous garder dans toutes vos voies ; ils vous porteront dans leurs mains, de peur que vous ne heurtiez du pied contre la pierre. (Ps. XC). Et ailleurs : " L'Ange du Seigneur environne ceux qui le craignent, et les délivrera de leurs maux " (Ps XXXIII, ; et Jésus-Christ, pour nous porter à craindre le châtiment subit du scandale donné à quelqu'un des petits enfants, nous avertit que leurs Anges voient continuellement la face de Dieu.

Ces Anges tutélaires sont pour nous des guides éclairés, des gardiens fidèles, des protecteurs puissants et généreux et des amis sincères. Ils nous consolent dans nos afflictions ; lorsque l'infortune ou nos péchés nous jettent dans le désespoir, ils nous excitent à la confiance en Dieu et font renaître l'espérance en nos cœurs ; ils nous éclairent de leurs conseils ; il nous inspirent du dégoût pour les plaisirs de la terre ; ils nous font sentir le néant des biens apparents de ce monde ; ils nous font courir, avec joie, dans le chemin de la justice, et même dans la perfection ; ils présentent nos vœux et nos prières au Seigneur, les portent jusqu'au pied de son trône et nous en rapportent l'abondance des bénédictions célestes. Quoiqu'ils soient spécialement députés pour avoir soin de nos âmes, ils étendent encore leur sollicitude jusqu'aux besoins de nos corps ; ils veillent à la conservation de notre vie, de notre santé, de notre honneur ; ils prennent garde que rien ne nous manque pour le vivre et pour le vêtement. Qui pourrait dire le nombre des divers accidents dont ils nous garantissent journellement ? Combien de fois n'avons-nous pas été exposés à des dangers imminents ?

Qui est-ce qui nous en a délivrés, sinon notre bon Ange ? Combien de personnes qui, en se félicitant d'avoir échappé aux dangers qui les menaçaient, n'ont pu attribuer cette grâce qu'à la protection et à la sollicitude de leurs bons Anges ? C'est surtout au moment de notre mort que nos charitables guides nous donnent les plus grandes preuves de leur zèle pour notre salut, parce qu'alors les démons redoublent d'efforts pour nous perdre, et que c'est le moment d'où dépend notre éternité heureuse ou malheureuse. On croit même qu'alors ils invitent plusieurs autres Anges à s'unir à eux ; et il y a tout lieu de croire que plus nous aurons honoré d'Anges durant le cours de notre vie, plus aussi, il y en aura qui viendront à notre secours dans ce dernier moment.

Cette sollicitude de nos Anges gardiens ne se borne pas au temps de la vie présente, ils nous secourent encore après la mort. Ce furent les Anges qui portèrent Lazare dans le sein d'Abraham. Lorsque nos âmes sont condamnées à passer quelque temps dans les flammes du purgatoire, ils nous y favorisent de leurs visites, pour nous apporter quelques paroles consolantes, ils inspirent à nos parents et à nos amis de prier pour nous et de nous appliquer les indulgences. C'est sans doute à leur charité qu'il faut attribuer les espèces d'avertissements que plusieurs personnes assurent avoir reçus, soit en songe, soit par d'autres voies, de prier pour la délivrance des âmes des personnes qui leur sont chères.

" O condescendance admirable ! ô excès de bonté et d'amour ! s'écrie ici saint Bernard. Il a ordonné à ses Anges d'avoir soin de vous. Qui est celui qui a donné cet ordre ? à qui, et en faveur de qui l'a-t-il donné ? quel en est enfin l'objet ? Considérons attentivement ce mystère, et tâchons d'en bien saisir toutes les parties. Qui est celui qui a donné cet ordre ? C'est le Seigneur tout-puissant, le souverain des Anges. Oui, le Dieu suprême a commandé à ses Anges, à ces sublimes intelligences, à ces bienheureux esprits, qui sont placés si près de son trône ; et quoi ? de vous garder, de prendre soin de vous, ce qui a fait l'objet de ce commandement. Qui êtes-vous donc, ô misérables enfants d'Adam, pour avoir été ainsi l'objet d'une aussi tendre sollicitude de la part du Créateur de toutes choses ? Quoi ! l'homme est-il donc autre chose qu'un amas de corruption ? Ne doit-il pas être un jour la pâture des vers ? Encore une fois, quel a donc pu être l'objet d'un tel commandement de la part du Dieu vivant ? Là sera quelque grand mystère caché. Il a ordonné à ses Anges de vous diriger dans toutes vos voies ; et ils ne s'en tiendront pas là ; car, ils nous porteront, pour ainsi dire, en leurs mains, de peur que nous n'allions heurter du pied contre la pierre. Ah ! les choses étant ainsi, pourrions-nous donc ne pas louer et remercier une telle bonté ! " (Cf. VI° jour, p.39-41).

 

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Ainsi, ce saint docteur exprime-t-il lui-même ses sentiments d'admiration, d'amour et de reconnaissance sur cet inestimable bienfait de la divine Providence.

Pour mieux l'apprécier encore ce bienfait inappréciable, considérons les trois caractères de l'amour des Anges envers les hommes, qui sont l'humilité, la tendresse et la ferveur : I° Leur humilité paraît en ce que volontiers ils quittent, pour ainsi dire, le ciel pour venir sur la terre ; elle paraît en ce qu'ils ne dédaignent pas de s'attacher à la conduite des hommes les plus vils et les plus abjects ; car le pauvre leur est aussi cher que le plus opulent, et même ils préfèrent Lazare avec ses haillons à l'opulence du mauvais riche revêtu d'habits précieux ; enfin, leur humilité paraît, en ce qu'ils n'ont pas horreur de servir les pécheurs les plus abominables, ni les plus grands ennemis de Dieu, ce qui est certainement le dernier état d'abaissement où ils peuvent être réduits. 2° Leur douceur et leur tendresse éclatent, en ce qu'ils ont une grande compassion de nos misères, et qu'ils les soulagent de tout leur pouvoir, autant que Dieu le leur permet. Elle paraît encore dans le support de nos défauts et de nos imperfections, qu'ils corrigent sans amertume, et qu'ils endurent sans impatience, quand nous nous rendons incorrigibles. Elle paraît enfin dans la familiarité qu'ils ont avec ceux qui se rendent dignes de leurs caresses. Les vies des saints, et en particulier celle de sainte Françoise, nous en donnent un grand nombre d'exemples. 3° Mais qui pourrait exprimer avec quelle ferveur et avec quel zèle ils prennent notre défense et s'opposent aux efforts du démon, qui ne cherche qu'à nous perdre ? On ne peut mieux juger de la tendre affection qu'ils ont pour nous, que par la haine implacable qu'ils portent à nos ennemis invisibles. Le diable ne dort point, et la fureur qui le transporte fait que, non seulement il nous poursuit le jour, mais qu'il nous trouble encore dans notre repos, par des fantômes impurs et des illusions dangereuses. Eh bien ! le zèle de notre Ange gardien n'est pas moins vigilant ; et l'on peut dire de sa sollicitude, ce que David dit de la protection de son peuple : " Celui qui garde Israël ne dort point : Ecce non dormitabit qui custodit Israel. " Satan n'a d'autre désir que de nous porter au péché, et l'Ange Gardien n'en a d'autre que de nous porter à la vertu et à la sainteté. Le dessein de Satan est de nous damner et de nous rendre malheureux comme lui ; et le plus ardent désir de notre bon Ange est de nous sauver et de partager avec nous le bonheur dont il jouit.

Il faut convenir que si nous avons d'un côté à redouter la fureur des démons, nous trouvons d'ailleurs, dans le zèle ardent et la tendre charité de notre bon Ange, tous les secours nécessaires pour le repousser et pour éviter de tomber sous sa cruelle tyrannie. Mais à ces secours déjà si puissants le Seigneur a daigné en ajouter d'autres, où il fait éclater autant sa sagesse que son infinie bonté, comme nous allons le voir dans le paragraphe suivant.